干专利不如去挖矿
作者：黄莺
这周，中国人忙着过年，美国人忙着数钱。
2月8日，特斯拉宣布已经购买了15亿美元的比特币，并预计在不久的将来会接受比特币作为一种付款的方式。
这是在马斯克1月29日将推特标注“#Bitcoin”，直接推高比特币上涨20%后，对比特币的又一次“疯狂”之举。
回顾一周来比特币的走势，马斯克堪称“币圈第一带货王”。
和比特币一起起舞的还有美股的区块链板块。
2月8日，比特币价格大幅飙涨，站上4.5万美元。美股区块链概念股中比特数字涨46.2%，MARATHON PATENT涨42.4%，RIOT BLOCKCHAIN涨40.2%。
其中MARATHON PATENT这家很有意思，不光8日涨了42%，9日接着涨了17%，股价一下从22美元窜到38美元，股价几近翻倍。这家带着“PATENT”名称的公司堪称是近年来专利圈里最风光的一只股票了，没有之一。
这家“MARATHON PATENT”的全称是“Marathon Patent Group（马拉松专利集团）”，纳斯达克股票代码MARA。
一家基于人工智能驱动的数据分析平台WII指数来看，MARA的股票在9日稳居最受投资者欢迎的股票第一位。
01 区块链公司？还是专利公司？
对于区块链行业来说，马拉松专利集团已经成为这一领域数一数二的明星企业，没人会把它当作一家专利公司。
但是对于专利从业者来说，这还真是一家有点年头的专利运营公司，或者称之为NPE。
NPE的商业模式就是通过收购专利再进行许可从而牟利，其中会对不愿意接受许可的企业发起专利诉讼。
虽然马拉松公司自己将其定位成一种“防御型”的专利运营公司，但是在专利界里，这家公司更像是从事“专利敲诈勒索”的专利流氓。
这也是早期马拉松公司的主要经营模式。
例如在2013年马拉松公司给出的一份财务报告显示，在过去18个月，马拉松公司收到了来自32个结算和许可协议的1,550万美元。而被它送上被告席的有联邦快递、西门子、UPS、三菱、任天堂和阿尔卡特朗讯等。
2015年8月份，马拉松公司和业界另一家“臭名昭著”的卢森堡的专利运营公司Uniloc曾经商讨过合并，期间又透露了一些专利运营的经营数据。
在过去30个月的运营共获得9,360万美元的专利许可收入，在12个月的运营中有3,750万美元的组合许可收入。
并且预计到2017年，将会有119名被告和101个判决，并预计最多会有150个潜在的被许可人。
显然，这些被马拉松公司例如被许可人名单的公司都是手中有钱的国际知名企业，谁被咬一口都会很不爽。
这么好的生意不继续做，马拉松公司为何要转型成为区块链企业？
02 为何改行做区块链？
看似风生水起的专利运营事业，不用自己申请专利，只需要通过“胡萝卜+大棒”的策略，收购专利再转手许可给别人，如果不听话就直接提起诉讼。
这种“空手套白狼”的模式，进入门槛太低，所以一些NPE近年来的经营效益每况愈下。
另一方面，大企业长期被这些NPE们骚扰，也慢慢练就了“金钟罩铁布衫”的绝技，能拖、能磨就不会轻易交钱，另外有肉的苍蝇一共就那么几只，如果NPE们迟迟无法实现专利货币化，些小的NPE们势必要转行，即使是大型NPE，日子也不会太好过。
或是正是基于对这个专利运营行业前景的不看好，更是因为马拉松公司在纳斯达克的股票几年前处于1美元以下，将会面临退市的风险。
马拉松在2019年7月，将IBM公司区块链主管Jesse Lund招入麾下，担任董事会顾问，借助Lund在加密货币、区块链和金融服务行业的经验，为马拉松加速增长提供一条新的道路。
实际上，从马拉松公司官网新闻事件更新中就可以看到，2017年之后，与专利相关的业务已经逐渐淡出了公司的主要工作。
取而代之的是马拉松公司在2017年11月，收购一家加密货币的数字资产公司Global Bit Ventures（GBV）。
GBV是一家通过自定义硬件和软件（验证区块链交易）为区块链提供电源保护并保护区块链的技术公司。
马拉松公司希望通过此次交易，为未来几年的收入快速增长打下新的平台。
目前来看，马拉松这次押宝赌对了。
03 挖矿有多挣钱？
立好新flag，说干就干。
2017年之后，马拉松公司加紧了对区块链业务的布局。从公司的新闻就可以看出，不停的在“招矿工”。
2021年1月25日，马拉松公司宣布以1.5亿美元价格购买了4,813个比特币，平均每个比特币价格是31,135美元。
交易结束刚二十天，这笔交易就为马拉松公司挣了超过7,000万美金。这得做多少年的专利许可生意才能赚出来？
但这还不止。
按照马拉松公司计划，马拉松的一名矿工每天生产两个比特币，随着不断购买先进的比特币采矿设备，如计划在2022年第一季度到位Bitmaim的10万3千台先进的S19比特币采矿设备。
马拉松首席执行官认为，未来所有矿工都开始工作后，每天将产生约55-60个比特币。
在对2021年第2季度的预测后，如果部署23,560名矿工，每天可以生产15-20个比特币，每个比特币平均生产成本为3,863美元，每月收入800万美元，毛利润670万美元。生产2.6EH/S，将占全球比特币哈希率的约2%。
这简直就是暴利的行业！
怪不得马拉松公司连专利圈里最顶尖的行当也不干了，跑去挖矿。
04 结尾：干专利真不如去挖矿
专利圈这些年来一直在叫苦不迭，和苦哈哈的基础专利代理业务和其他咨询服务相比，专利运营、许可、收费绝对算的上是专利圈里最高端的业务了。
但即使像马拉松公司这样，曾经在专利圈中风光无限的公司，也抵不住行业本身透出的“钱难挣”的现状，纷纷转型去开拓一片新事业。
马拉松公司的转行成功，对那些曾经饱受其专利诉讼侵扰的大公司或许是件好事，至少专利流氓NPE又少了一家，但是也别高兴太早。
像马拉松这样的NPE早期都囤积了大量质量较高的专利，据马拉松自己披露至少有620多族，如果这家企业彻底放弃专利许可市场了，这些专利一定会出现在二级市场的，那买了这些倒手专利的公司是不是会变成新的NPE，很有可能！
所以，专利人还是老老实实仔细想想怎么防止被起诉吧。
最后送上一个国外人统计的2020年在美区块链专利数量排行，NPE们应该知道找谁收专利然后再去卖给谁了吧。